1988. március 28-án jelent meg a német zene állócsillaga, Herbert Grönemeyer Ö (szabad magyar fordításban: Ö) című nagylemezéről kimásolt első kislemez, a Was soll das? A nagylemez - Grönemeyer harmadik No.1 albuma az NSZK-ban - vezette a nyugatnémet, osztrák és svájci eladási listát, és közel kétmillió példányban kelt el.
Grönemeyer 1956. április 12-én született Göttingenben, és első albuma 1979-ben jelent meg az Intercord kiadónál, Grönemeyer címmel. A rockos hangvételű kiadvány szinte visszhangtalan maradt, csakúgy, mint ezt követő további két nagylemeze, az 1980-as Zwo (Kettő) és az 1982-es Total Egal (Tökmindegy). Az 1983-as Gemischte Gefühle (Vegyes érzések, azaz Mixed Emotions) már százezres nagyságrendű eladásokat produkált és fel is tűnt a lista alsóbb régióiban.
Egy évre rá aztán bekövetkezett az áttörés: 1984 augusztusában megjelent a 4630 Bochum című album (a 4630 nem más, mint Bochum postai irányítószáma - Grönemeyer egyéves kora óta ebben a városban élt, azaz inkább bochumi, mint göttingeni). A nagylemez több mint két és félmillió példányban kelt el, az NSZK-ban vezette az eladási listát, de népszerű lett a másik két jelentős németajkú piacon, Ausztriában (No.7) és Svájcban (No.12) is. A dalok sikere kevésbé volt átütő, de az első kislemez - Grönemeyer egyik meghatározó dala, a Männer (azaz Férfiak) - azért bekerült az első tíz közé a nyugatnémet slágerlistán.
Érdekesség, hogy az ugyanerről az albumról kimásolt és magyarra nehezen lefordítható című Flugzeuge im Bauch igen mérsékelt sikert ért csak el (a 44. helyig jutott a listán), azonban a Gute Zeiten, schlechte Zeiten című RTL-szappanopera sztárja, Oliver Petszokat (azaz Oli P) 1998-ban feldolgozta és - némi túlzással - világslágert, de legalábbis világ-Schlagert csinált belőle (az immár egyesült német lista mellett meghódítva az osztrák és a svájci slágerlista csúcsát is)!
Visszatérve Grönemeyerhez: a 4630 Bochum példátlan szériát indított el: innentől kezdve szó szerint az összes albuma No.1 lett Németországban! Az 1986 áprilisában megjelent Sprünge és az 1988-as Ö az NSZK, Ausztria és Svájc nagylemez-eladási listáját egyaránt vezette, és hasonló tripla sikert ért el a legutóbbi három (!) Grönemeyer-album is (2002: Mensch, 2007: 12, 2011: Schiffsverkehr). Az 1990-1998 közötti három nagylemez (1990: Luxus, 1993: Chaos, 1998: Bleibt alles anders) "legfeljebb" dupla (német-osztrák) No.1 volt - a Chaos német No.1 és osztrák No.2.
Döbbenetes sikersorozat ez egy egészen kiváló előadótól, aki - mint a fenti felsorolásból is jól látszik - egyáltalán nem ontja magából a lemezeket. Van, hogy évekig "pihen" (persze ekkor is alkot és koncertezik - megjegyzendő, hogy koncertalbumai is igen sikeresek voltak), de ha jelentkezik valamivel, az azonnal arannyá, sőt platinává változik.
Grönemeyer egyébként igazi aranyszívű rocker: 1985-ben az ő kezdeményezésére Nyugat-Németországban is megrendezték az éhező afrikai gyermekeket segítő Band Aid (itt: Band für Afrika) koncertet, melynek vezérdala, a Nackt im Wind No.3 sláger lett. Grönemeyer mind a mai napig rendszeres és aktív résztvevője, szervezője különböző jótékonysági eseményeknek.
Most pedig következzék az a dal, amely egészen 2002-ig (a német-osztrák No.1 Mensch megjelenéséig) a legsikeresebb dala volt. A Was soll das? 1988 májusában a harmadik helyig kúszott fel a nyugatnémet slágerlistán, de az osztrákoknál is Top 20-as volt. Mint látható, csöppet sem érdemtelenül.